世界保健機関（WHO）は、国連に加盟する世界最大の公衆衛生機関です。1948年に設立され、スイスのジュネーブに本部を置いています。設立以来、WHOは世界のすべての人々に最高水準の健康を保証するという使命を掲げ、世界の公衆衛生の発展に尽力してきました。WHOの主な責務には、伝染病や風土病の撲滅、生物学的製剤に関する国際基準の確立の促進、公衆衛生、疾病ケア、および関連事項に関する教育と研修の提供と改善などがあります。

世界保健機関（WHO）の設立は、第二次世界大戦終結まで遡ります。当時、世界各国は公衆衛生問題の解決には国際協力が必要であることを認識していました。1945年の国際連合設立後、公衆衛生は国連の主要な焦点の一つとなりました。1948年4月7日、WHO憲章が正式に発効し、WHOが設立されました。この重要な歴史的瞬間を記念し、毎年4月7日は「世界保健デー」と定められています。

WHOの組織構造は、本部と、アフリカ、ヨーロッパ、東南アジア、東地中海、西太平洋、南北アメリカ大陸に位置する6つの地域事務所で構成されています。これらの6つの地域事務所は、それぞれの地域における公衆衛生問題の調整と、世界的な保健政策の効果的な実施を確保する責任を負っています。2014年3月現在、WHOは194か国を加盟国とし、世界のほとんどの国と地域をカバーしています。

WHOの活動は非常に広範で、感染症の予防と管理から非感染性疾患の管理、健康増進から保健システムの強化まで、あらゆる分野を網羅しています。WHOの主な活動分野は以下のとおりです。

1. 感染症の予防と制御

感染症は、世界の公衆衛生が直面する主要な課題の一つです。WHOの感染症対策における活動には、HIV/AIDS、結核、マラリア、インフルエンザなど、様々な感染症の発生状況の監視と対応が含まれます。WHOは、世界感染症流行警戒・対応ネットワーク（GOARN）を通じて感染症の発生に迅速に対応し、各国の予防・管理措置の調整、技術支援および物資支援を提供しています。

たとえば、WHOは2003年のSARSの流行や2014年のエボラ出血熱の流行において、世界的な資源の調整、ワクチン開発の促進、感染国が流行を抑制できるよう緊急援助を行うなど、重要な役割を果たしました。

2. 非感染性疾患の予防と管理

世界人口の高齢化とライフスタイルの変化に伴い、非感染性疾患（心血管疾患、糖尿病、がんなど）は世界的な健康上の大きな脅威となっています。WHOは、非感染性疾患の予防と管理において、健康的なライフスタイルの推進、早期スクリーニングと診断の強化、治療およびリハビリテーションサービスの提供など、主要な活動を行っています。

WHOはまた、国際協力を通じて非感染性疾患の発生率と死亡率を低減することを目指す「非感染性疾患に関する世界行動計画」を策定しました。この行動計画には、喫煙の抑制、アルコール乱用の削減、健康的な食生活の促進、身体活動の増加といった対策が含まれています。

3. 健康増進

健康増進は世界保健機関（WHO）の主要任務の一つであり、社会、経済、環境条件の改善を通じて人々の健康を改善することを目的としています。WHOの健康増進における主な活動には、健康教育の推進、環境衛生の改善、食品安全の強化、環境汚染の削減などが含まれます。

WHOはまた、「健康都市」プログラムを通じて、都市住民の健康的なライフスタイルを推進しています。このプログラムは、都市インフラの改善、保健サービスの提供、そして地域社会の参加強化を通じて、都市住民の健康状態の改善を目指しています。

4. 医療システムの強化

保健システムは公衆衛生を守るための基盤です。WHOは保健システム強化において、保健政策の策定と実施の促進、保健人材の強化、保健情報システムの管理改善、そして保健技術と機器の提供といった活動を中心に活動しています。

WHOはまた、「ユニバーサル・ヘルス・カバレッジ（UHC）」プログラムを通じてユニバーサル・ヘルス・カバレッジを推進し、すべての人が基礎的な保健サービスにアクセスできるようにします。このプログラムには、プライマリ・ヘルスケアの強化、医療財政改革の推進、そして保健サービスの質と効率性の向上が含まれます。

5. 緊急公衆衛生対応

自然災害、戦争、感染症の流行などの健康危機は、公衆衛生に深刻な脅威をもたらします。WHOの健康危機への対応における主な業務には、緊急医療支援の提供、国際的な救援活動の調整、そして健康危機対応能力の強化が含まれます。

WHOはまた、各国に対し、保健緊急事態への対応能力を強化し、公衆衛生上の緊急事態への対応能力を向上させるよう促すため、国際保健規則（IHR）を採択しました。IHRは、各国に対し、公衆衛生上の緊急事態への対応メカニズムを構築・強化し、公衆衛生上の緊急事態に共同で対処するための国際協力を強化することを義務付けています。

6. 国際保健政策と基準設定

世界保健機関（WHO）は、世界的な保健政策と基準の策定において重要な役割を果たしています。その活動には、世界的な保健政策の策定と推進、国際保健基準の策定と実施の推進、そして技術支援と政策提言の提供が含まれます。

例えば、WHOは国際疾病分類（ICD）を開発し、世界的な健康統計と疾病分類の統一基準を提供しました。また、WHOはワクチンの研究、開発、生産、投与を世界規模で促進し、世界中の人々が効果的なワクチンによる保護を受けられるようにするための世界ワクチン行動計画も策定しました。

7. 健康教育と研修

健康教育と研修は世界保健機関（WHO）の主要任務の一つであり、教育と研修を通じて医療従事者の専門能力と公衆衛生意識の向上を目指しています。WHOの健康教育と研修における主な活動には、健康教育コースの開発と実施の促進、オンライン研修リソースの提供、国際的な健康会議やセミナーの開催などがあります。

WHOはまた、世界保健労働者同盟を通じて世界的な保健人材の育成を推進し、各国が基本的な保健サービスを提供するために十分な保健労働者を確保できるようにしています。

8. 国際協力とパートナーシップ

国際協力とパートナーシップはWHOの活動の重要な部分を占めています。WHOは、各国政府、国際機関、非政府組織、学術機関、そして民間セクターとの連携を通じて、グローバルヘルスの推進に取り組んでいます。

WHOはまた、グローバルヘルス・イニシアチブ（GHI）を通じて、グローバルヘルスにおける多国間協力を推進し、世界的な健康課題に共同で取り組んでいます。例えば、WHOはビル＆メリンダ・ゲイツ財団やGaviワクチンアライアンスなどの組織と協力し、世界的なワクチン開発とワクチン接種を推進しています。

9. 健康データと統計

保健データと統計は、WHOの活動の重要な基盤です。WHOは、世界の保健データの収集、分析、発信を通じて、各国政府や国際機関の意思決定を支援しています。WHOの保健データと統計に関する主な活動には、保健情報システムの開発促進、オンラインデータリソースの提供、そして世界保健報告書の発行が含まれます。

WHOはまた、世界保健観測所を通じて世界の保健データを照会・分析するためのオンラインプラットフォームも提供し、政府や研究者が世界の保健状況を理解し、科学的な保健政策を策定できるよう支援しています。

10. 今後の見通し

グローバル化の深化に伴い、公衆衛生上の課題はますます複雑化しています。WHOは今後も国際協力を強化し、グローバルヘルスの発展を促進していきます。WHOの今後の優先事項には、気候変動の健康への影響への対応、デジタルヘルス技術の開発促進、そしてグローバルヘルスの安全保障強化が含まれます。

WHOは、世界中の人々が基本的な保健サービスにアクセスできるようにする「ユニバーサル・ヘルス・カバレッジ」の目標を引き続き推進していきます。WHOは、各国政府や国際パートナーと協力し、世界的な健康課題に取り組み、「健康な世界」というビジョンの実現を目指します。

最後に、世界保健機関（WHO）は世界最大の公衆衛生機関として、世界の公衆衛生の発展においてかけがえのない役割を果たしています。WHOは、広範な活動と国際的な協力を通じて、世界中の人々の最高水準の健康を確保し、グローバルヘルスの持続可能な発展を促進することに尽力しています。