大英博物館：世界文化遺産の守護者

イギリスのロンドンにある大英博物館は、世界最古かつ最大の博物館の一つです。アメリカのメトロポリタン美術館、フランスのルーブル美術館と並んで、世界三大博物館の一つに数えられています。1753年に設立され、1759年1月15日に正式に開館した大英博物館は、260年以上の歴史を誇ります。

大英博物館の歴史的背景

大英博物館は、著名な博物学者であり収集家であったハンス・スローン卿の遺志により設立されました。彼の死後、彼の膨大なコレクションは国に遺贈され、大英博物館の礎となりました。時を経て博物館のコレクションは拡大し、最終的に今日の規模にまで発展しました。

博物館の宝物の起源

大英博物館のコレクションは、主に18世紀から19世紀、特にナポレオン戦争における略奪によってもたらされたものです。これらの戦利品は主にギリシャ、エジプト、中国などの国々からもたらされました。例えば、有名なエルギン・マーブルはギリシャのアテネにあるパルテノン神殿から解体され、イギリスに運ばれました。

主な展示とコレクション

大英博物館の展示は、先史時代から現代に至るまでの美術品や歴史的遺物を網羅しています。エジプト古代遺物セクションは、ロゼッタ・ストーンをはじめとする数多くの貴重な遺物を展示しており、博物館で最も人気の高いセクションの一つです。その他にも、アジア古代遺物セクションやギリシャ・ローマ古代遺物セクションなど、必見のエリアがあります。

エジプト考古学博物館

エジプト博物館は、ミイラ、ファラオの像、そして多岐にわたる古代エジプト美術など、世界で最も重要な古代エジプトの遺物コレクションの一つを所蔵しています。ロゼッタ・ストーンは、この博物館の至宝であり、古代エジプトのヒエログリフを解読する鍵となっています。

ギリシャとローマのパビリオン

ギリシャ・ローマセクションでは、古代ギリシャ・ローマの美術品や建築物の断片を多数展示しています。中でもエルギン・マーブルは目玉ですが、その返還をめぐっては大きな論争も巻き起こしています。

アジアパビリオン

アジア館では、中国、インド、日本といったアジア諸国の美術品や歴史的遺物が展示されています。中でも、中国の陶磁器、書画、青銅器は特に目を引くものとなっています。

博物館の建築とデザイン

大英博物館の建築は、それ自体が芸術作品です。著名な建築家ロバート・スモークが設計した本館は、新古典主義様式です。ノーマン・フォスターが設計した博物館中央の中庭は、ヨーロッパ最大の屋根付き広場であり、2000年に開館しました。

教育と研究

大英博物館は展示会場であるだけでなく、教育と研究の重要な拠点でもあります。世界文化遺産に対する一般の認識と理解を深めるために、講演会、セミナー、オンラインコースなど、豊富な教育リソースを提供しています。

訪問者情報

大英博物館はロンドン中心部の便利な場所に位置し、年中無休で入場無料です。最新の展示情報や来館者ガイドは、博物館の公式ウェブサイト（britishmuseum.org）でご覧いただけます。

結論

大英博物館は、世界文化遺産の守護者として、人類史の豊かな多様性を展示するだけでなく、世界的な文化交流と理解を促進しています。歴史に興味のある研究者の方から一般の来訪者の方まで、この博物館であなただけの文化の旅を見つけることができるでしょう。